Le rôle de l’ECG dans la détection des maladies cardiaques silencieuses

Pourquoi les maladies cardiaques silencieuses sont préoccupantes

Toutes les maladies du cœur ne se manifestent pas par des symptômes évidents. Les affections « silencieuses », comme de petits infarctus ou certaines arythmies, peuvent passer inaperçues jusqu’à ce qu’elles provoquent des complications plus graves. C’est là que les outils diagnostiques comme l’électrocardiogramme (ECG) jouent un rôle essentiel. En enregistrant l’activité électrique du cœur, l’ECG fournit des indices précieux sur son fonctionnement – même lorsque vous ne ressentez aucun signe d’alerte.

Un ECG détecte-t-il un infarctus ?

L’une des questions les plus fréquentes des patients est : un ECG montre-t-il toujours un infarctus ? La réponse est à la fois oui et non. Un ECG peut détecter des modifications des tracés électriques qui suggèrent des lésions, comme des élévations du segment ST ou des ondes Q anormales, signes forts d’un infarctus.

Cependant, la précision de l’ECG dépend du moment où il est réalisé. Des études montrent que l’ECG peut détecter environ 50 à 70 % des infarctus aigus au moment où ils surviennent (European Heart Journal, 2012). Associé à des analyses sanguines et à l’imagerie médicale, sa précision diagnostique augmente considérablement.

Infarctus avec un ECG normal : comment est-ce possible ?

Beaucoup de personnes sont surprises d’apprendre qu’il est possible d’avoir un infarctus avec un ECG normal. Cela se produit lorsque la lésion est minime, localisée dans des zones moins visibles à l’ECG, ou lorsque l’examen est effectué trop tôt. Jusqu’à 20 % des patients souffrant de douleurs thoraciques peuvent initialement présenter un ECG normal malgré un infarctus en cours (Journal of the American College of Cardiology, 2010).

C’est pourquoi les médecins répètent souvent l’ECG à plusieurs reprises sur plusieurs heures et l’associent au dosage des marqueurs cardiaques, comme la troponine. Ces examens complémentaires augmentent les chances de détecter un infarctus qui ne serait pas visible au premier ECG.

Pourquoi un ECG normal peut être trompeur

Un ECG normal ne signifie pas forcément que tout va bien. Les infarctus dits « silencieux » ou sans sus-décalage du segment ST (NSTEMI) peuvent ne pas présenter les schémas classiques recherchés par les médecins. En réalité, les NSTEMI représentent près de 30 % de tous les infarctus, et nécessitent souvent des examens sanguins ou d’imagerie pour être confirmés.

C’est pourquoi il est risqué de se fier uniquement à un seul ECG. Les professionnels de santé évaluent l’ensemble du tableau clinique – symptômes, facteurs de risque, analyses de sang et ECG répétés – afin de ne rien négliger.

Le rôle de l’ECG dans la détection précoce et la prévention

Malgré ses limites, l’ECG demeure l’un des outils de première ligne les plus importants en cardiologie. Ses avantages incluent :

• Résultats immédiats : fournit des informations rapides en cas d’urgence.

• Non invasif et sûr : sans risque, sans douleur.

• Peu coûteux : largement disponible dans les cliniques et hôpitaux.

• Valeur de suivi : permet de détecter des troubles du rythme comme la fibrillation auriculaire, même silencieuse.
  

Combiné à d’autres outils diagnostiques – échocardiogramme, scanner cardiaque, dosage enzymatique – l’ECG fait partie d’une stratégie plus large de détection précoce des maladies cardiaques silencieuses et de prévention des complications futures.

Pourquoi c’est important

Les maladies cardiaques silencieuses peuvent être aussi dangereuses que celles qui présentent des symptômes clairs. Bien que l’ECG ne détecte pas toujours tous les problèmes, il reste un point de départ essentiel. En cas de douleurs thoraciques inexpliquées, de fatigue ou de palpitations, une évaluation rapide par ECG et examens complémentaires peut sauver des vies.

Chez OMRON Healthcare, nous croyons qu’il est important de vous donner les connaissances et les outils nécessaires pour mieux comprendre votre cœur et vivre pleinement votre vie.

Résumé en bref

• L’ECG détecte de nombreux infarctus mais pas tous.

• Jusqu’à 20 % des patients peuvent présenter un ECG normal au début d’un infarctus.

• Les NSTEMI représentent environ 30 % des infarctus et apparaissent souvent normaux à l’ECG.

L’ECG est plus efficace lorsqu’il est associé à des analyses sanguines et à l’imagerie.