Mode de vie sain Au-delà du chiffre sur la balance : ce que la composition corporelle vous révèle réellement

C’est pourquoi il est important de s’intéresser à la composition corporelle plutôt qu’au simple poids, et c’est la raison pour laquelle les outils que nous utilisons pour suivre notre santé physique ont progressivement évolué pour refléter cette réalité.

Que signifie la composition corporelle ?

La composition corporelle désigne les proportions relatives des principaux éléments qui composent votre poids : la masse graisseuse, la masse musculaire, la masse osseuse et l’eau corporelle. Chacun de ces éléments révèle une réalité différente et entretient un lien distinct avec les résultats en matière de santé.

Pourcentage de graisse corporelle : la proportion de votre poids total constituée de tissu adipeux. Elle est liée au risque cardiovasculaire, à la santé métabolique et au fonctionnement hormonal, et constitue un meilleur indicateur des résultats de santé que le poids total.

Masse musculaire (muscles squelettiques) : la quantité de muscles que vous possédez. Elle diminue naturellement avec l’âge si elle n’est pas activement entretenue. Elle est associée au métabolisme, aux capacités physiques et à l’autonomie à long terme.

Graisse viscérale : graisse stockée autour des organes internes dans la région abdominale. Elle se distingue de la graisse sous-cutanée (sous la peau) et est plus étroitement liée aux maladies cardiovasculaires, au diabète de type 2 et à l’hypertension.

Eau corporelle : pourcentage de votre poids corporel représenté par l’eau. C’est un indicateur utile de l’état d’hydratation et, à long terme, des variations de la masse musculaire, car le tissu musculaire retient nettement plus d’eau que le tissu adipeux.

Pourquoi le poids seul ne donne pas une image complète

Considérons deux scénarios courants et opposés qui illustrent le problème lié au fait de se fier uniquement au poids.

Le premier concerne une personne dont le poids se situe dans la fourchette normale pour sa taille, avec un IMC « sain » sur le papier, mais qui présente une proportion élevée de graisse corporelle par rapport à la masse musculaire. Ce profil, parfois appelé « obésité de poids normal » ou « surpoids métabolique », comporte bon nombre des mêmes risques pour la santé que le surpoids selon les critères conventionnels : hypertension artérielle, résistance à l’insuline et risque cardiovasculaire accru. Ni son poids ni son IMC ne permettraient de le deviner.

Le deuxième cas concerne une personne qui s’est mise à pratiquer régulièrement de la musculation et qui, au bout de plusieurs mois, constate que son poids reste stable, voire augmente légèrement, alors que sa santé s’est nettement améliorée. Le muscle étant plus dense que la graisse, le fait de remplacer la graisse par du muscle peut laisser le poids total inchangé tout en améliorant considérablement la composition corporelle. Dans ce cas, juger des progrès uniquement en fonction du poids serait tout à fait trompeur.

L’IMC présente des limites similaires. 

L’indice de masse corporelle (IMC), qui correspond à votre poids divisé par le carré de votre taille, est un outil de dépistage utile à l’échelle de la population, mais un instrument peu précis au niveau individuel. Il ne fait pas la distinction entre la graisse et le muscle, et peut classer à tort à la fois les personnes musclées comme en surpoids et celles présentant une composition corporelle malsaine comme ayant un poids normal.

La graisse viscérale : la mesure qui compte le plus

Parmi tous les indicateurs de composition corporelle, le niveau de graisse viscérale est celui qui présente le lien le plus fort et le plus direct avec la santé cardiovasculaire et métabolique. Contrairement à la graisse sous-cutanée, celle que l’on peut pincer, la graisse viscérale entoure les organes internes et libère des composés inflammatoires et des hormones qui affectent la tension artérielle, la sensibilité à l’insuline et le taux de cholestérol.

La graisse viscérale n’est pas visible de l’extérieur et ne peut être estimée à partir du poids ou de l’IMC. Elle peut toutefois être estimée par des balances d’analyse de la composition corporelle connectées utilisant l’impédance bioélectrique, la même technologie que celle employée en milieu clinique, ce qui vous fournit une mesure qu’une balance standard ne peut tout simplement pas fournir.

Un taux élevé de graisse viscérale est l’un des indicateurs de santé les plus exploitables : il réagit bien à l’exercice aérobique, aux changements alimentaires et à l’amélioration du sommeil, et diminue souvent de manière significative avant même que le poids total ne change de façon notable.

Masse musculaire et vieillissement en bonne santé

À partir de 30 ans environ, les adultes commencent à perdre de la masse musculaire à un rythme d’environ 3 à 5 % par décennie s’ils ne s’efforcent pas activement de la maintenir, un processus appelé sarcopénie. À un âge avancé, cette perte de masse et de force musculaires est l’un des principaux facteurs prédictifs du déclin physique, des chutes et de la perte d’autonomie.

Suivre l’évolution de la masse musculaire au fil du temps, ne serait-ce qu’en vérifiant si elle reste stable, augmente ou diminue, permet de détecter précocement un changement qu’il est bien plus facile de corriger à un stade précoce qu’à un stade avancé. La pratique régulière d’exercices de résistance, un apport suffisant en protéines et un sommeil de qualité contribuent tous à préserver la masse musculaire à mesure que l’on vieillit.

L'intérêt du suivi dans le temps

Une simple mesure de la composition corporelle est informative. Une série de mesures effectuées sur plusieurs semaines ou mois est véritablement utile. Le même principe qui s’applique à la surveillance de la tension artérielle s’applique ici : les tendances importent davantage que les instantanés, et les variations quotidiennes sont normales et prévisibles.

Les balances d’analyse de la composition corporelle connectées, qui synchronisent les mesures avec une application, facilitent ce type de suivi longitudinal. Vous pouvez ainsi observer comment votre composition corporelle réagit aux changements de régime alimentaire ou d’activité physique, identifier des tendances qu’une simple pesée ne permettrait jamais de révéler, et partager un historique de vos progrès avec un professionnel de santé si nécessaire.

Associées à la surveillance de la tension artérielle, les données de composition corporelle vous offrent une vision plus complète de votre santé cardiovasculaire. Le poids, la graisse viscérale, la tension artérielle et le niveau d’activité physique, pris ensemble, fournissent des informations plus pertinentes que n’importe quelle mesure prise isolément, et l’application OMRON Connect est conçue pour regrouper ces données en un seul et même endroit.

Ce qu’il faut rechercher dans une balance connectée

Toutes les balances d’analyse de la composition corporelle ne mesurent pas les mêmes paramètres ni avec la même précision. Lors du choix d’un modèle, il est important de vérifier qu’il mesure la graisse viscérale ainsi que la graisse corporelle totale, qu’il utilise une méthode d’impédance bioélectrique validée et qu’il se synchronise avec une application vous permettant de suivre l’évolution de vos données au fil du temps. La compatibilité avec vos autres appareils de santé, qui permet de visualiser différentes mesures côte à côte, constitue un avantage pratique non négligeable.

Découvrez la gamme de pèse-personnes connectés OMRON : Découvrez les pèse-personnes connectés

Cet article est destiné à des fins d’information générale et ne constitue pas un avis médical. Si vous avez des inquiétudes concernant votre poids, votre composition corporelle ou votre santé cardiovasculaire, veuillez consulter un professionnel de santé qualifié.

OHEAPP-1145